以種類繁多來說，中國古代天文儀器有測量用的圭表、渾儀、簡儀和仰儀等；有計時用的漏刻、日晷、更香；有演示天象用的渾象、假天儀等；還有集測量、演示、計時於一身的綜合儀器，如水運儀象臺。這些儀器多為皇家天文臺建造，因此在製作上精益求精，從用料上、製造工藝上、甚至在裝飾上，古人都在追求盡善盡美。渾儀、簡儀不僅是舉世聞名的科學儀器，也是精美絕倫的工藝品。兩種儀器支撐架上鑄造的雲龍圖樣，氣勢恢弘、栩栩如生。燕肅蓮花漏仿造蓮花的形態，把藝術裝飾和科學用途完美地結合在一起，設計精巧而絕妙。