皇帝至高無上的權力往往是皇帝諸子爭奪的目標。《二十四史》中記錄了無數宮廷政爭的事蹟，讀來使人觸目驚心。

　　新舊《唐書》中都記錄了李世民發動「玄武門之變」 殺皇太子李建成、齊王李元吉的情景。元代宮廷政爭最多，每次皇位繼承都出現了明爭暗鬥，其中鐵失發動「南坡之變」殺英宗、文宗毒死其兄明宗最為殘忍，《元史》中有詳盡的記載。明成祖發動「靖難之變」、英宗發動「奪門之變」都是著名的爭奪皇位的政變。

　　至於宦官專權、權臣弄政、朋黨之爭，在《二十四史》中也是屢見不鮮的。