中國歷史上的朝代更替，大多是通過農民戰爭、軍事政變、民族戰爭來實現的。《二十四史》比較真實地記載了朝代更替過程中血腥屠殺的情況。

　　《史記》詳細記載了秦二世被趙高殺死和秦王子嬰為項羽所殺的過程。魏晉南北朝更替時更充滿了腥風血雨，各朝史均有記載，例如陳霸先為奪取南朝、梁朝的帝位，派劉師知謀殺16歲的梁敬帝，據《南史》記載：梁敬帝嚇得哀求說：「我本不須作天子，何意見殺！」劉師知抓住梁敬帝衣裳，把他一刀砍死。