古人極為重視文辭美。孟子在《孟子•盡心下》中認為：「言近而指遠者，善言也。」言辭淺近而含意深遠的，才是至善至美的文辭。南朝文論家劉勰在《文心雕龍•風骨》中主張：只有具備動人的辭采，又富於剛健清新風格的文筆，才算是文章中的鳳凰。 唐代詩聖杜甫則追求「驚人」的佳句，他曾說過：「為人性癖耽佳句，語不驚人死不休。」（《江上值水如海勢聊短述》）宋代文學家歐陽修提倡「狀難寫之景，如在目前；含不盡之意，見於言外。」（《六一詩話》），認為文辭既要生動形象，又要含蓄蘊藉。清代文學家姚鼐則認為「文章之精妙不出字句聲色之間」（《與石甫侄孫》），「聲色」是指聲韻和文采。近代文論家王國維也曾說過：「大家之作，其言情必沁人心脾，其寫景也必豁人耳目，其辭脫口而出，無矯揉之態，以其所見者真，所知者深也。」