| 整體變化 |
| 成語也有新陳代謝的問題﹕ |
| 舊的成語會逐漸死亡，特別是含義不符社會進步、觀念落後、被淘汰舊事物的成語。例 |
| 如：三從四德、人生如夢、指腹為婚、花街柳巷等。 |
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| 因時代發展，不斷產生新成語、新事物及新觀念，為新成語的產生提供基礎。例如： |
| 洋為中用、一分為二、勞逸結合、意氣風發等。 |
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| 個別變化 |
| 成語的形式和意義亦會發生一些有趣的變化。 |
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| ．形式的變化 |
| 個別字的改換 |
| 有些成語某個字因生僻或意義不明等，當中的字已改變。 |
| 例如：《孟子．公孫醜》："揠苗助長"改為"拔苗助長"；《蜀記》："覆車之鑒"改為 |
| "前車之鑒"。 |
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| 成語語序不同的兩種形式 |
| 例如："兩袖清風"也可以說成"清風兩袖"；"背井離鄉"也可以說成"離鄉背井"。 |
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| ．意義的變化 |
| 褒貶轉換 |
| 褒義變貶義 |
| 成語多是褒義的變為貶義。例如﹕"走馬看花"，唐．孟郊《登第》："春風得意馬蹄疾， |
| 一日看盡長安花。"意指得意、歡樂的心情。現指馬馬虎虎、不深入地觀察事物。 |
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| 中性義變褒義 |
| 例如﹕"欲蓋彌彰"語源是《左傳．昭公三十一》："或求名而不得，或欲蓋而名章（彰）， |
| 懲不義也。"意指希望隱名，但名氣更加顯豁，意屬中性。現指企圖掩蓋壞事真相，反而 |
| 更明顯地暴露出來。 |
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| 貶義變褒義 |
| 這變化較少有。例如﹕"後來居上"語源是《史記．汲鄭列傳》："陛下用群臣如積薪耳， |
| 後來者居上。"原指資歷淺的人的地位，反而比資歷深的人的地位高，帶貶義。現指後來 |
| 的、年輕者超過先前的、年老者，屬褒義。類似的還有"明目張膽"、"明哲保身"等。 |
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| 語義引申 |
| 成語在本義基礎上，常產生引申義。例如："重整旗鼓"本指打仗時重整軍旗和戰鼓。 |
| 現指失敗後，重新調整力量繼續再幹。"汗馬功勞"本指戰場上建立的功勳，現也可泛指 |
| 工作中的貢獻。 |
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| 比喻用法 |
| 成語還常在本義基礎上產生比喻義。例如："雨後春筍"本指"春天雨後竹筍長得又快又 |
| 多"，現比喻某種事物大量湧現或蓬勃發展。"水落石出"本是描寫風景"山高月小，水落 |
| 石出"，後來比喻真相大白。 |
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