「寶塔」是對塔的美稱，寶塔詩就是形式像塔的詩。例如吳敬梓《儒林外史》中的一首寶塔詩：

呆

秀 才

吃 長 齋

鬍 鬚 滿 腮

經 書 揭 不 開

紙 筆 自 己 安 排

明 年 不 請 我 自 來

這首是單寶塔詩，起句一個字，末句七個字，像尖尖的寶塔。它每句都押「ai」韻，讀起來琅琅上口。其內容是寫一個不修邊幅的呆秀才，構思非常精巧。

由於塔的形狀各種各樣，風格各異，而且還有單塔、雙塔和三塔之分，因此寶塔詩的排列形式，在風格上也是各不相同，在種類上也有單寶塔詩、雙寶塔詩和三寶塔詩之分，甚至還有倒影的寶塔詩。但不管是什麼寶塔詩，文字排列時，從塔頂到塔的底座，字數要逐步增加，形似寶塔，而且像詩一樣，講究押韻和節奏，有一定的內容，或言志，或敘事，或寫景，或抒情。