客家方言通稱「客家話」、「客話」或「客語」，有的地方也叫「麻介話」、「話」、「新民話」。「客家」是相對於原有的當地「土著」居民來說的，所謂「先入為主，後來為客」。各地的客家人，大概都是某一個歷史時期從中原地區遷徙而來的。