在外國人看來，每個漢字都是一幅由線條構成的不規則的圖畫。其實，漢字的結構是很有規律、很有系統的，有人甚至稱它是一組「嚴密的方程式」。
　　現在通行的漢字字形，絕大多數都是由古代漢字一脈相承地演變過來的。早在一千多年前的東漢，著名漢字學家許慎（約58－約147年）就在《說文解字•序》中，總結了前人研究漢字結構規律的成果，提出了「六書」的理論，影響深遠。所謂「六書」，即指事、象形、會意、形聲、轉注、假借。前四書（指事、象形、會意、形聲）是造字之法，後二書（轉注、假借）是用字之法。當然，不是先有「六書」理論，再有漢字的創造；而是先民創構漢字字形的實踐在前，後人研究總結漢字構形的規律在後。「六書」，可說是對漢字構形規律的科學歸納和總結。