篆書的特點在於字體結構整齊，無論筆畫多少，都是一筆一筆地拉長來寫，筆畫的疏、密、長、短都要求配合得很好。漢字發展到了小篆階段，從筆畫到結構，前所未有地表現為定型化，對漢字規範起了很大的作用。但小篆在實際應用中並不多見，存世的有許慎《說文解字》及一些刻石，其後實際成了一種匾額文字。

　　秦代的刻石，主要有《嶧山刻石》、《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《芝罘刻石》《碣石門刻石》、《會稽刻石》等，它們都是根據秦朝丞相李斯篆書刻寫的。