當時又有一些講求便捷但又被官方承認的字體，它們相對於正體文字，只保留了各自的「區別性特徵」。這種字體多是由地位較低的人員書寫，例如一般的史官、卜筮人員等。相對正體而言，這些字體比較大眾化，可視為俗體。

　　事實上，在漢字的每個發展階段都存在正體和俗體。小篆是秦朝文字的正體，而隸書就是當時的俗體。楷書作為其後直至今天廣泛使用的正體，它是從後期漢隸的俗體，經過魏晉南北朝的演變才逐步定形的。正體、俗體的對立統一，彼此的消長轉化，可以說是貫穿漢字發展史中的一條相當重要的線索。