漢字的結構會出現繁化的現象，因為有時為了區別、強調字音或字義，會給字形增加一些成分。例如為了區別被假借的獨體字的各種字義，往往在獨體字上加上聲符或形符，產生了形聲字。如「箕」字在古文字階段就寫作「其」，但後來它常被假借作虛詞用（「他的」的意思）。為了區別字義，原先代表「簸箕」意義的「其」，反而要加上一個「竹字頭」，寫成筆畫較多的「箕」。

　　又如「然」，下部有個「火」，本義是「引火點著」、「燃燒」，可是又常常被假借作代詞（「這樣，那樣」）或形容詞（「對，是的」）。這些假借意義甚至比本義更常用，後來用作本義時就再加「火」字旁作「燃」，形符「火」就變得重複了。

　　繁化使漢字的數量不斷增加。例如，「辟」有多種意義，為了區別它們，人們把它們分別寫成「僻」（偏僻）、「避」（躲避）、「闢」（開闢）、「譬」（譬喻）。這樣，一個字變成五個字，因為「辟」字自身也仍在使用，如用於「復辟」。

簡化或繁化的規律