楷書可作為習字的法式楷模，所以叫楷書。楷書是在漢隸基礎上省改波磔、增加挑而成的一種書體，也叫「正書」、「真書」。楷書由漢隸蛻變而來，所以歷史上還稱它為「今隸」。至三國魏鍾繇和晉王羲之，進一步規範體勢，使楷書成為一種完全獨立的書體。