這些是說，和小篆相比，隸書是一種比較便捷易寫的書體，由於政務繁雜、需要書寫大量文件，因而就採用隸書書體，由普通小官吏協助書寫。
秦代的隸書和小篆相當接近，因為它通行於秦代，所以被稱為「秦隸」。秦隸經過演變，逐漸脫離篆意，同時進一步喪失漢字的象形意味，於是形成自己獨有的風格特點：字形扁平，字的構架多有方折棱角，筆畫有粗有細，形成波勢和挑法，所謂一波三折，蠶頭燕尾，使漢字形體出現了質的變化。隸書以下的近代文字，象形性減弱了，符號性加強了，成為古文字和今文字的分水嶺。
