金文是古漢字的一種字體，又稱吉金文字、鐘鼎文字、鐘鼎彝器款識等，主要是指商周時代刻鑄在青銅器上的銘文。

　　中國大約從夏代開始進入青銅時代，晚商達到鼎盛階段。當時的青銅器上常鑄有作器者的族名、私名和所要祭祀的祖先名，字形比較原始，字數由少到多，能很清楚地反映出漢字發展演變的脈絡。商末周初一段時間，青銅器冶煉、鑄造技術又有了長足的進步，殷周王朝用大量的青銅賞賜貴族、大臣。這些人鑄造青銅器時，往往要刻鑄銘文來記述時王的恩賜，頌揚祖先的功烈，企望長久地留傳給子孫後代。

　　裘錫圭先生在《文字學概要》中說：著有族名金文的銅器，時代往往比早期甲骨文晚，甚至在西周早期的銅器上都還時常能看到這種金文。但是它們的字形卻比早期甲骨文更象形。這種現象應該是古人對待族名的保守態度造成的。