「倉頡造字說」在戰國時即已流行。《呂氏春秋•君守》說：「倉頡作書，后稷作稼。」《荀子》、《韓非子》也有記載。《淮南子•修務訓》高誘注說：倉頡「生而見鳥跡，知著書」。到了秦漢時代，這種傳說更加盛行。許慎《說文解字•敘》：「倉頡之初作書，蓋依類象形。」

　　倉頡到底是什麼人呢？傳說他是黃帝的史官，黃帝是古代中原部落聯盟的領袖，由於社會進入較大規模的部落聯盟階段，聯盟之間外交事務日益頻繁，故迫切需要建立一套各盟聯共用的交際符號，於是搜集及整理共用文字的工作便交在史官倉頡的手上了。

　　宋代淳化年間，有一部著名的書法集子叫《淳化閣帖》，其卷五載有古篆書二十八字，傳說是倉頡所寫。

經過人民長期摸索、反覆試用、逐漸完善起來的約定俗成的漢字體系，絕不會是一人之力所能創出的。不過，如果說有如倉頡這樣的人物，曾在漢字的發源階段進行過收集整理、推廣應用之類的工作，是大有可能的。