《易•繫辭上》：河出圖，洛出書，聖人則之。

　　《河圖•玉版》：倉頡為帝，南巡狩，發陽虛之山，臨於元扈洛汭之水，靈龜負書，丹甲青文，以授之。

　　「圖」、「書」出自河洛，其事何其神祕！神祕主義正是此說的一大特點。虛而言之，可以理解為圖畫與書錄，實而言之，可以理解為《易經》與《尚書》。

　　《辭海》「河圖洛書」條下說：傳說伏羲氏時，有龍馬從黃河出現，背負「河圖」；有神龜從洛水出現，背負「洛書」。伏羲根據這種「圖」、「書」畫成八卦，就是後來《周易》的來源。一說禹治洪水時，上帝賜給他以《洪範九疇》（《尚書•洪範》），劉歆認為《洪範》即洛書。

　　揭開此說的神祕面紗，不難發現，它真實的核心就是算數，能對照「九宮」演算法。所謂「九宮」，在讖緯家來說，是八卦加上中央，合為九（「五」位於中央，還可以和五行聯繫起來）；在術數家眼中，則其數橫、豎、斜偏、相加得數恆為15。

河圖洛書與漢字起源的關係，其實是風馬牛不相及的兩回事。不過它把圖畫與書錄聯繫起來，與現代學者認為文字起源於圖畫的意見相合。