中國傳統戲曲的舞台調度與西方寫實話劇的舞台調度,在性質上是有很大區別的。
  寫實話劇採用的是分場、分幕體制。即將一齣戲分成若干場或若干幕,每一場(幕)基本上都用寫實的布景,來表示一個固定的地方。也就是說,當大幕一拉開,舞台空間必然規定為某一個具體的戲劇環境,或是宮殿,或是花園、客廳等等。它的時間和地點一經確定便不再變更。而且在沒有角色上場之前它已經獨立存在了,角色上場之後,就在這樣一個規定了的戲劇環境中進行表演。只要不換布景,無論角色上下場多少次,依舊是那個地方。
  中國傳統戲曲在舞台調度上採用的是上下場體制。傳統舞台上沒有寫實的布景,在沒有角色上場的情況下,舞台上是「空」的,它不表示任何地點和時間。只有等角色上場後,具體的地點和時間才有所規定,才「無中生有」,而且是通過角色的唱唸和虛擬的表演暗示出來。角色下場後,這個具體的環境又不存在了。以舞台上的「空」為前提,以角色的上下場為依據,這種舞台調度,使戲劇環境處於不固定的狀態中,隨劇情而自由的變化,有限的舞台從而得以表現無限的時空。
 
 
 
 
 
戲曲的舞台調度以「空」為前提條件。角色上場後具體環境是「無中生有」(粵劇演員馬師曾與紅線女演出《屈原》)