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　　戲曲是一門綜合藝術，從萌芽到形成，它經歷了悠遠漫長的歲
月。戲曲起源可以追溯到原始歌舞。
　　原始歌舞是先民們在勞動生活中創造的，其形式是歌唱和舞蹈
相伴相隨。表現的內容則是多方面的，有反映氏族之間戰爭的，有
驅鬼除疫的，有慶祝豐收的，有表現男女愛悅之情。原始歌舞反映
了人們的願望，同時也是一種祭祀和慶賀的儀式。
　　原始歌舞既是最早的表演藝術，又是詩、樂、舞三者結合的藝
術，可以說它孕育著戲曲表演的元素。
　　西周時期出現的「優」對戲曲的發生也起到了重要的作用。優
是帝王國君豢養、專供其調笑取樂的職業藝人，他們服侍在帝王國
君左右，常利用滑稽調笑來阻諫當權者一些不合理的行為，即使說
錯了話也不算犯罪。《史記》中就記載了一則關於優的著名故
事──優孟衣冠

。
　　優的表演特點是扮演人物。他們類比別人的形象，對諸侯、君
王進行諷刺調笑，後來的優戲、參軍戲的表演正是由此發展而來，
但它們不再是以皇帝為諷刺對象了。