為和尚建造的園林
始建於元代的獅子林，是一批佛家弟子為他們的師傅、禪學高僧惟則而建造的禪寺。惟則為紀念得道於浙江天目山獅子峰的師
傅，又因這裏林中怪石多像獅子，就把此園取名「獅子林」。惟則對這座園林很滿意，說：「人道我居城市裏，我疑身在萬山中。」元代大畫家倪雲林曾作《獅子林圖》。
令皇帝迷戀的地方
獅子林建園之初，成為文人賦詩作畫之處，聲名大振。康熙皇帝南巡到獅子林，賜「獅林寺」匾；乾隆皇帝十分喜愛這座園林，他六下江南，六到獅子林，並在園中留下了「真趣」匾額，回北方後，又在圓明園、承德避暑山莊內分別仿建。
