唐宋以前官方貢器，是把民窯燒出的最好瓷器，進貢給宮廷。民窯貢器有命則燒，無命則止。官窯與民間用器之間，只有粗細之別，並無文野之分。自宋代開始，中國瓷器生產便有了「官窯」與「民窯」之分，這種情況也發生了明顯轉變。一個為清雅、華貴之器，一個則為粗獷、豪放之物，彼此形成截然不同的風格。

　　官窯產品屬於非商品性質，僅供宮廷使用。它嚴格按照宮廷要求進行生產，在工藝上精益求精而不惜工本，可謂「千中選十，百中選一」。即便是成品以後也還要再行挑選，殘次品就地砸碎掩埋，嚴禁流傳民間。

　　民窯生產與官窯完全相反，它不受任何束縛，工匠來自民間，生產隨心所欲，產品均供應人民大眾的日常生活所需。這些瓷器在製作上雖不免粗糙，但自有一番自然、隨意的情趣。

　　以宋代五大名窯為例，早期都是燒造民間用瓷的普通窯場，但是自從為皇室燒造貢瓷之後，便得以脫穎而出，其精湛的工藝更令各地民窯望塵莫及。其中鈞瓷的生產最具代表性，當初它僅是河南地區一座燒造民間用瓷的普通窯場，在其千姿百態的釉色被宋徽宗看中後，即命在河南禹縣城北八卦洞一帶建立官窯窯場，並調集民間窯業的優秀工匠，專門為宮廷燒造此種釉色的產品。