瓷器在其歷史發展的過程中，具有明顯的時代特徵和地方特色。在瓷器出現的早期－－東漢、三國、兩晉和南北朝時期，南北各地瓷窯基本上以燒製青瓷和黑釉瓷為主。

　　隋、唐、五代之際，青瓷燒製達到極盛。除「六大青瓷窯」之外，陝西銅川耀州窯的青瓷、三彩，湖南長沙窯的釉下彩繪青瓷，四川邛窯的青釉褐彩瓷，河北邢窯和定窯的白瓷，河南鞏縣窯的三彩，山西渾源窯的白瓷等，都是當時著名品種。

　　宋代南北各地窯場林立，除五大名窯之外，根據各地窯場產品、工藝、釉色、造型與裝飾的不同，又劃分為8個瓷窯體系，簡稱「窯系」。分別為越窯青瓷系、龍泉窯青瓷系、磁州窯白地繪黑花瓷系、定窯白瓷系、鈞窯窯變釉瓷系、耀州窯青瓷刻花系、景德鎮窯青白瓷系、建陽窯黑瓷系。這些瓷窯系產品，具有濃郁的地方特色。

　　元代由於官府在景德鎮地區設置浮梁瓷局，從此景德鎮開始為官府燒製瓷器，其所製青花瓷器，成為元朝政府主要的貿易用瓷。

　　明清時期，景德鎮成為朝廷的御用瓷場，稱為官窯，主要為宮廷燒製用瓷。當地一些小民窯則負責民間用瓷的燒製，以晚明青花的燒製成就最高。除景德鎮外，福建德化地區的白瓷、山西地區的琉璃和琺華、江西宜興地區的紫砂茶具、廣東石灣的仿鈞釉陶器，也都取得了輝煌成就。