瓷器成熟於東漢晚期，後經魏、晉、南北朝400多年的發展，形成中國陶瓷史上的第一個發展期，這時期以青瓷獨盛為主要特徵，且歷久不衰。

　　唐代是中國瓷器發展的第一個高峰期，當時除南方越窯青瓷與北方邢窯白瓷相互媲美，形成所謂「南青北白」的格局外，其三彩陶器、黑釉、花釉、絞胎以及釉下彩繪也盡顯風采。

　　宋代是中國製瓷業極其輝煌的歷史時期，各地新興窯場不斷，湧現出不少馳名中外的瓷窯。所謂「五大名窯——定、汝、官、哥、鈞」就是其中的典型代表。除此五大名窯外，宋代還形成了八大瓷窯體系。

　　宋代與宋王朝並存的還有遼、金、西夏等少數民族政權，這些地區的瓷器，以鮮明的遊牧民族風格和地域特徵著稱於世。

　　元朝當成熟的青花瓷出現後，不僅迅速發展為明清瓷器生產的主流，同時也是行銷海外的主要品種。紅釉、藍釉等高溫顏色釉的燒製成功，也是中國製瓷工藝史上的又一重大突破。

　　明清時期景德鎮成為全國製瓷業中心，中國瓷器在這個時期進入了一個黃金時代，其主要特徵是形成了五彩繽紛的彩瓷世界，各種高溫及低溫顏色釉瓷的燒製技術，也達到相當完備的程度。