石窟與宗教的關係密切，很多石窟寺都附有神奇的傳說。
　　據傳，涼州石窟（今甘肅武威天梯山石窟）的泥塑聖僧像能夠自行走動；當北涼王沮渠蒙遜毀塔廢寺時，石佛像也悲慟得潸然淚下。另有文獻還記載，剡溪石城山（今浙江新昌寶相寺）彌勒龕像屢造不成，忽有一天山崩，鏟去浮石即見佛像。
　　其實，真正創造了石窟奇蹟的，不是什麼神奇傳說，而是為佛教所開化、教導、凝聚並發揮出來的慈愛力量，是真誠而堅定的信仰的力量。佛教認為，人通過覺悟即可獲得自由解脫。石窟寺的開鑿既有賴人工，也借助了宗教的力量。