佛經本身便是文學寶庫，它涵括了數不勝數的印度神話、傳奇、史詩與民間故事。除此之外，石窟藝術也涉及民俗文學，較明顯的是變文。變文是唐代開始盛行的俗講的產物，它選取具有代表性的佛經故事，以百姓為對象，類似現在的評書。變文經過改編潤色後，情節更曲折生動，扣人心弦，也更富於世俗色彩。莫高窟根據變文繪製有《勞度叉鬥聖變》，將勞度叉與舍利弗鬥法的情節描寫得驚心動魄又幽默詼諧。從榜題可以把畫家所據的變文還原，成為俗文學研究者的研究素材。