開鑿在山岩中的石窟，善於利用山水自然之勢，順天而成，又能切合實際需要。例如它作為僧侶的起居場所，故必須依建在生存所需的水源旁。因此，大多數石窟既是人文傑作，又有山水勝景，在飽覽湖光山色的同時發懷古之幽情，或許還能參透一點義理。
　　在敦煌莫高窟廣漠的戈壁灘上，商旅駝隊緩緩遠去，駝鈴聲中石窟迎送著一個個金色晨昏，從洞窟背倚的山脈延伸出去便是著名奇觀鳴沙山與月牙泉。在克孜爾，明屋達格山下清澈見底的木扎提河水，是沙漠綠洲中的生命之源，山間涓涓流淌的千滴泉，據說是思念親人的女子流的淚河，結合古老的傳奇令中國石窟更引人入勝。