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莫高窟觀無量壽經變
石窟不但反映了世俗面貌的變化，也刻印了不同時代社會的思想變遷。
中國石窟寺肇始的西晉末年十六國、南北朝時代，由於戰禍連年、災殃四起，人們朝不保夕。那時籠罩在世人心頭的是末法思想（釋迦牟尼
入滅
、佛法滅亡），是生於末世的悲哀悵惘；此時石窟寺中也彌漫著慘淡的意味，更多地追憶釋迦前生堅忍犧牲的偉大事蹟，安撫苦難中的民眾。
相對來說，唐代卻是振奮而繁榮的，金戈鐵馬的雄風、太平盛世的驕傲，人們的思想也為之一變，他們不再沉湎於釋迦涅槃的苦痛，眼前升騰著光明的未來。這時的石窟，再沒有流血犧牲，再沒有慘痛呼號；有的，只是彼岸淨土世界的無限美好。
小知識：
「
入滅
」
「滅」或「入滅」，與涅槃、滅度、解脫、圓寂等詞義相近，在印度原意是風吹火滅，後來轉指消滅煩惱和苦難，這是佛教理想的最高境界。後來，這些詞語也用於表示得道者逝世。
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、佛法滅亡），是生於末世的悲哀悵惘；此時石窟寺中也彌漫著慘淡的意味，更多地追憶釋迦前生堅忍犧牲的偉大事蹟，安撫苦難中的民眾。