遊人和藝術愛好者會將石窟視為觀光欣賞的好去處；而人文歷史學者則將石窟奉若珍寶。隨著金石證史、圖像證史等人文學科方法論的確立與廣泛運用，石窟的內涵可以從不同的角度、不同的層面進行探求，其豐富的學術價值一天天地凸現出來。正因為如此，敦煌才會成為各人文學科學者探尋知識的聖殿，而不僅僅是考古學、美術史和佛學所關注的對象。現在敦煌學已一躍成為跨學科的國際顯學，並吸引各地學者前來研究。