東周、西漢時期，青銅器發展的重心轉向貴族日用生活器物，而漸與宗教、禮制疏遠。其應用範圍幾乎遍及貴族生活的各個方面，包括車馬器、燈具、銅鏡、璽印等等，儘管當時的政策規定不允許發展「奇技淫巧」，但根本限制不了貴族窮奢極侈的物慾要求。因此，錯彩鏤金、精巧工細的金銀、青銅、玉、漆木器等作品，滿足了貴族誇富、競比的心態，同時也反映了當時的工藝設計和冶金、鑄造、加工技藝的進步。 　　例如西漢工匠鑄造的透光鏡，當光線照射光滑的鏡面時，能在對面牆上映射出鏡背面的圖像，這是在鑄造、冷卻和研磨鏡面的過程中產生的內應力所形成的，可見當時加工技藝之高超。 　　由於社會正值巨變，商周青銅器發展的主脈到秦漢時也發生了斷裂，漢代人對前代的青銅禮器已很陌生，而對生活器用的需求，則為此後的青銅器發展打開了一個新的天地。