青銅器的紋飾是形成青銅器精神內容的重要元素。青銅器造型對人的感官起的作用是形式因素，而紋飾則表現了神話與現實交織的具體形象。

早期的青銅器紋飾很簡單，還保留著由陶器因襲而來的印跡。青銅器的主導紋飾饕餮、夔龍等形象，最初出現於商代前期，當時是單層的線刻花紋。到商代後期，形成了浮雕與線刻相結合的所謂「三層花」紋飾（見圖右），即在凸起的主紋上加刻陰紋裝飾線，主紋之下再刻出細密的地紋，構成多層次的視覺效果。這些圖形在結構上具有方中寓圓、圓中寓方的特點，既柔和又方正挺拔，富於變化。表現出很強的創造性，能適應造型的各種位置。 　　青銅器紋飾的取材廣泛，因時代而異。有饕餮、夔龍等神異形象，也有象、鹿、鳥等寫實的生活形象，後來又衍化出竊曲紋等抽象紋飾及雲雷紋、方格紋等幾何圖像。東周以後，出現了以貴族生活為題材的鑲嵌或刻紋的繪畫性圖像。 　　與紋飾相配合的其他裝飾手法，有突出於器表的扉棱，它位於器的四週和紋飾的結合部，賦予器物美麗的形象。此外，是一些鳥獸形的立體裝飾，多鑄於器物肩部，使器物形象在莊嚴肅穆之中增添了生趣。