公元前770年，周平王遷都洛陽，至秦始皇於公元前221年統一全國，共歷549年，史家稱為春秋戰國，也就是東周時期。此時王室式微、群雄峰起，各諸侯國處於經濟、政治、文化大發展的時代。鐵器也正出現於此時，並很快普及到各地，用鐵製造兵器和工具。不久，鐵也用在鉈機上，以鐵鉈換下青銅鉈，提高了碾玉的效率。 　　春秋時期（公元前770－公元前476年），玉器發生變化，以小件為主，裝飾細密化，多作隱起處理，藝術手法仍是象徵主義。如玉人頭飾（見圖），高3.8厘米，寬2.5 厘米，最厚1.8厘米，出土於河南光山寶相寺春秋早期黃君孟墓。頭戴垂角帽，大圓眼珠，大鼻頭，口張微笑，耳戴環，頸甚長。其比例準確，與人面接近。面相自然，笑容可掬，富有人情味，跟嚴肅的婦好像相比，與現實生活貼近了重要的一大步。 　　戰國時期（公元前475－公元前221年），尤其在晚期，玉器在藝術上發生了重要變化，這就是在玉器裝飾上出現了現實主義的萌芽。由此可將中國古玉劃分為工藝美術和造型藝術兩大階段，其起點是春秋戰國，其分水嶺是秦漢。