圍繞中原的山東龍山玉文化、陶寺玉文化、陝北龍山玉文化、石家河玉文化以及齊家玉文化，為中華文明的誕生鋪下了一塊奠基石，中國歷史進入青銅時代之後，古玉文化亦進入了一個成長時期。 　　夏、商至西周約千餘年（公元前21世紀－公元前771年），此期玉器的藝術手法為象徵主義，誇張雙眼以突出其神采，動態或立或跽（跪）均合程式，形成了統一的時代風格。玉材仍取之各地，同時和闐玉增多，事實上和闐玉已成為「王室玉」的主要玉材。 　　夏、商、周三代玉器雖然都受到象徵主義的控制，但還是各有不同。目前夏代考古尚處於探索階段，所出土的最精的一件為柄形器（圖1），有著濃郁的石家河文化玉器的影響。商代「王室玉」發現較多，其平面器採用對稱規律，樸茂凝重。肖生玉多取正面，以「臣字眼」為其特徵，細部多用雙勾雲雷紋以突出其裝飾性趣味。西周玉器受「君子比德於玉」、「君子無故，玉不去身」社會思潮影響，玉珮（圖2）非常發達。玉珮以玉璜（圓弧形玉器）為主，所用之玉多為片狀小件。用粗細兩種陰線對襯的手法裝飾圖案，給人以清新、簡潔的藝術享受。