小說《祝福》描寫主人公祥林嫂悲慘的一生。祥林嫂是個深受夫權、父權、族權、神權壓迫的勞動婦女典型，她守寡後原想堅守「從一而終」的封建道德，逃到魯鎮做工，卻被婆婆強行賣到山裡。後來，她的孩子和第二個丈夫也死了，她只好再回魯鎮。但此時，大家對她已經另眼相看──東家魯四老爺認為她不乾淨，鎮上的人也都躲避和嘲笑她，甚至還有人告訴她，再嫁的人死後要被劈成兩半，分給兩個丈夫。最後，精神痛苦、生計無著的祥林嫂只有沿街乞討，在除夕之夜家家祝福的時刻倒斃在雪地上。