《狂人日記》是中國現代小說的開山之作，也是魯迅投身於「五四」時期思想革命的重要開端。作品通過一個既有狂人病理特徵又有傳統叛逆者氣質的獨特形象，無情地鞭撻了舊家族制度、禮教的弊病。魯迅借狂人之口宣布，中國封建社會全部歷史的祕密是「吃人」，喊出了「將來容不得吃人的人活在世上」這個真理。這篇作品對於踐踏人的自由、權利、尊嚴和幸福的封建制度和封建道德，給予了最深刻的揭露和最猛烈的攻擊，為他一發而不可收的小說創作，寫下了「憂憤深廣」的主旋律。