從1920年秋季開始，魯迅先後在北京八所學校兼課，即：北京大學、北京師範大學、北京女子師範大學、世界語專門學校、集成國際語言學校、黎明中學、大中公學、中國大學，其中以北大、北師大、女師大任教的時間最長。所授課程主要是中國小說史及文藝理論。教學活動幾乎佔去了他的一半時間，他的課極受歡迎。在北大，教室兩人一排的座位常常擠坐著三、四個人，有人站在門邊、走道甚至坐在窗台旁聽。魯迅對學生「和藹若朋友」，據《魯迅日記》統計，魯迅經常接觸的學生有百餘人。