1908年8月，27歲的魯迅在《河南》月刊第7號發表了文言論文《文化偏至論》。文章說，「角逐列國是務，其首在立人，人立而後凡事舉」。大意是：在世界各國的激烈競爭中要穩操勝券，首要的任務就是培養人，人的綜合素質提高了，什麼事情都可以辦好。他當時認為，「立人」的重要途徑是「尊個性而張精神」。「尊個性」就是要尊重不同人的人格和價值，既發揚自己的個性，又同樣尊重獨立特行的他人的個性。這是我們民族獲取永不枯竭的創造力的根本保證。「張精神」就是不要因物欲蒙蔽而熄滅了內心追求真理的光芒。