1909年夏，因為家境困難，母親和弟弟需要供養，魯迅告別了留學七年的日本返回中國。他先在浙江杭州兩級師範學堂講授化學和生理衛生課，並兼任動植物課的日文翻譯，1910年下半年回到故鄉紹興，擔任紹興府中學堂（原名紹郡中西學堂）監學兼生理衛生課教員。1911年10月10日，辛亥革命爆發，魯迅組織武裝講演團宣傳革命，穩定人心。同年冬，紹興光復，魯迅被紹興軍政分府任命為山會師範學堂校長。這年冬天，他寫成第一篇文言小說《懷舊》。這篇作品刻劃了封建勢力在革命風聲到來時的種種醜態，開始顯示出作者卓越的諷刺才能。