1902年初，魯迅以優異成績從礦路學堂畢業，被派往日本留學，先進入東京弘文學院補習日語和科學知識。在這裡，他經常跟友人討論改造中國國民性的問題。1904年6月，魯迅申請進入仙台醫學專門學校，希望走醫學救國的道路。當時正值日俄戰爭爆發，魯迅在幻燈片上看到中國人替俄軍做偵探被日軍砍頭，而圍觀的同胞卻流露出麻木的神情。他深受刺激，決心棄醫從文，拯救中華民族的靈魂。1906年3月，魯迅返回東京，開始從事文藝活動。