1881年9月25日（陰曆八月初三日），魯迅誕生在浙江省紹興府會稽縣（今屬紹興市）東昌坊口新台門周家，家中有四、五十畝水田，生計無憂。十三歲那年，祖父周福清因科場作弊案下獄，官府趁機敲詐勒索；父親周鳳儀被取消鄉試資格，從此病倒，周家迅速由小康變為困頓。有四年多，魯迅經常要到當鋪去典質衣物首飾，替父親買藥。家境破落，使少年魯迅開始體味到上流社會的虛偽和冷酷。