虛構的鬥智故事

據史書記載，從赤壁之戰結束到周瑜病逝之前，諸葛亮與周瑜沒有發生過矛盾。但後世民間藝人大幅度改編歷史，創造了二人鬥智的故事，總名為「諸葛亮三氣周瑜」。

一氣周瑜	史書上說，公元209年東吳攻佔荊州的南郡，次年將南郡交給劉備管理。小說卻寫道，周瑜打敗曹兵時正想奪取南郡，諸葛亮乘虛而入，派趙雲佔領了南郡。
二氣周瑜	史書上說，公元209年劉備與孫權之妹結婚，六年之後劉備與東吳才因爭奪土地而起摩擦。小說卻寫道，周瑜建議孫權把妹妹許配劉備，騙劉備到東吳，扣押為人質，索取荊州。這一陰謀被諸葛亮所粉碎，結果東吳「賠了夫人又折兵」。
三氣周瑜	史書上說，公元209年以後，東吳打算進攻益州，劉備表示反對。小說卻寫道，周瑜率領大軍向益州進發，企圖在半路上偷襲荊州。這一陰謀也被諸葛亮所粉碎，結果周瑜被活活氣死。

鮮明的個性對比

「諸葛亮三氣周瑜」的故事把二人的性格作了鮮明對照。周瑜精明強悍但過於自負，缺乏容人之量，必欲將對方置之死地而後快。諸葛亮則胸襟寬廣，目光遠大，含蓄穩重，善於後發制人。周瑜埋怨上天道：「既生瑜，何生亮？」終於含恨而死。