公元207年劉備三顧茅廬時，諸葛亮對他分析了天下形勢，這就是著名的《隆中決策》，又稱作《隆中對》。

避強攻弱

諸葛亮首先講述天下大勢，說曹操「擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒」，孫權「擁有江東已歷三世，國險而民附，賢能為之用」，唯獨盤踞荊州、益州的劉表、劉璋比較軟弱，這兩個州應當成為劉備的發展方向。

聯弱抗強

諸葛亮還為劉備確定了長遠的戰略方針，就是堅守荊、益兩州，與西面、南面的少數民族和好，與東吳結盟，對內改革政治。等待時機，分兵兩路北伐。一路指向宛縣與洛陽，一路指向秦川。統一天下的大業就會成功。

奇謀落空

《隆中對》體現了避實擊虛、聯弱抗強的根本原則。劉備執行十一年之後，佔領荊、益的目標得以實現。可惜關羽、劉備後來背離了「聯吳」的方針，東吳在曹魏的誘導下奪去荊州大片土地，諸葛亮的宏偉規劃未能貫徹到底。