官渡大戰

公元200年8月，袁紹率十萬大軍進駐官渡（今河南省中牟縣東北），企圖消滅曹操的軍隊。謀士許攸得不到袁紹的信任，轉而投降曹操，並且提供了許多情報。曹操得知袁紹在烏巢（今河南省延津縣東南）囤積了大量糧草，立即親率精銳軍隊連夜奔襲烏巢。袁紹只派少量騎兵救援烏巢，仍然留主力進攻官渡。由於烏巢糧草被燒光，袁軍上下恐慌，官渡前線的大將亦投降曹操。

以弱勝強

在這場戰爭中，袁軍的數量與後勤供應均佔優勢，但曹軍堅守陣地以逸待勞，發現對方弱點即迅猛出擊。袁紹則死按老計劃辦事，對確保烏巢安全的重要性認識不足，結果吃了大虧。當時袁紹是中原最強大的軍閥，經此一役，他便日漸衰落，相反曹操卻聲威大振，奠定了統一中原的基礎。