由販子到國君

劉備（公元161~223年），字玄德，涿郡涿縣（今河北省涿縣）人。早年家貧，以販賣草鞋和編織葦蓆為生，但他胸懷大志，百折不撓，經過幾十年奮鬥，居然成了雄據一方的蜀漢皇帝。這個「發跡變泰」的過程，自然引起後世民間藝人濃烈的興趣。

仁君典範

在歷史上，劉備以仁慈寬厚、重義守信、禮賢下士、屈己待人著稱；在小說中，他就演變成了一個「愛民如子」的「仁君」形象。但羅貫中美化劉備時，未能掌握好分寸，以致他的某些表現不合情理，顯得矯揉造作。魯迅批評《三國演義》「欲顯劉備之長厚而似偽」，可謂擊中了要害。