杜甫詩作中反映安史之亂的優秀作品多集中在這一時期，此時期詩風激切淋漓，情緒悲憤沉痛。

至德元年(756年)七月，杜甫被叛軍捉拿，俘往長安。次年四月逃出。這段期間他寫出了《月夜》、《春望》、《哀王孫》、《哀江頭》、《悲陳陶》、《悲青阪》、《塞蘆子》等等反映戰亂現實、抒發憂時浩歎的篇章。

至德二年四月，杜甫逃出長安，奔向肅宗所在的鳳翔，五月拜左拾遺。這一時期他寫作了《羌村三首》、《北征》、《洗兵馬》等等名篇。

乾元元年六月，杜甫被貶為華州司功參軍。次年三月他從洛陽回華州，寫下了「三吏」、「三別」這兩組傳世名篇。

同年(乾元二年，759年)七月至九月期間，杜甫棄官由華州經秦州、同谷，年底到達成都。一路上寫了許多詩篇。名作有《佳人》、《夢李白》、《月夜憶舍弟》以及入蜀的兩組山水詩等。

《石櫃閣》、《法鏡寺》等入蜀的兩組山水詩計二十多首，按照記遊的順序描繪千奇百怪的蜀中山水。根據所選景觀的主要特色，採取與之相應的筆調。寫景逼真傳神，是對山水詩表現的重要發展。