聯篇組詩的發展
聯篇組詩早在漢魏時期就形成了，並不是杜甫的創造。它以組詩形式，集中地表達詩人對社會、人生、宇宙的看法。晉、宋以後，又出現了不少按主題分類的組詩。在初唐及盛唐時期，聯篇組詩已被普遍使用。

結構完整的組詩
杜甫將這種聯篇組詩形式，運用到詩歌的各種題材中去，組詩的內部結構也更變化多端。如「三吏三別」是反映鄴城之亂的一組詩，六篇題目不同，《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》三篇的著眼點在抓丁或守關的吏，而《新婚別》、《垂老別》、《無家別》三篇的重心則放在各類不該離別的百姓身上。這就從「吏」與「民」兩邊概括了各方面的內容，題目結構也很對稱。

獨立成章，意脈相連
有的組詩則是將一件事的過程分成幾段來說。如《羌村三首》寫他從鳳翔回到羌村家裡的情景，一首寫與家人團聚的悲喜交集的心情；一首寫回家後父子久疏、生計艱難的感觸；一首寫鄰里父老前來慰問，訴說兵革之亂給鄉里帶來的災難。三首各自獨立成章、但又意脈相連。

此外像《江畔獨步尋花七絕句》、《絕句漫興九首》則是反復從不同的角度抒寫他的傷春惜花之情。各首或按漫步的過程次第相承，或按春天的各種感觸相連成組 ，組詩的內在聯繫因而更加密切。

《新安吏》詩意畫(朱梅村繪)