晉劇的來歷

晉劇的起源可追溯至元末明初，當時北方雜劇衰落，崑曲開始盛行，在晉豫交界三角地帶的民間藝人，則將民歌小曲演唱故事逐漸搬上舞台，初稱「土戲」，又因演唱時用梆子這種打擊樂伴奏，故又稱「中路梆子」，至50年代改稱「晉劇」。

晉劇音樂富麗堂皇，四平八穩，唱腔高亢激昂，演出題材有宮廷生活，也有民間傳奇和小說。

晉商的酬神戲

晉商之所以愛好戲曲，究其原由，與「演戲酬神」這一商業風俗有密切關係。「演戲酬神」是晉人紀念和供奉關公的一種形式，關公是三國名將關羽的尊稱，但後人奉為神袛，晉商更將關公視為保護神，每逢節日都要唱「酬神戲」，其中所酬群神以關帝為首。

引發鄉思的梆子戲

晉商長年離鄉別井，在孤寂苦行的旅途中，以家鄉語言演出的梆子戲既富娛樂性，又能慰解鄉思，故不惜重金資助捧場。晉劇更於光緒年間進入清宮，成為慈禧太后及光緒帝等都十分喜愛的戲曲藝術。

晉商不僅樂於出資外請戲班演出，而且還出重金自籌戲班。第一個出資組建梆子戲班的是榆次聶店村的王鋮。咸豐年間(1851—1861年)，王鋮出重金承建戲班，更遠道從蘇州購置戲服行頭，招了不少實力演員，其中的「蓋山西」、「禿紅」、「一杆旗」等都是當時的名角藝名，這就是有名的「四喜班」。後來的祁縣鉅賈渠代當家人也是著名的票友，看到別人組建戲班，自己也派人重金招攬名角。這兩個班的演出質量水準極高。

晉商之所以極力為梆子戲捧場，除了自身嗜好外，這還是他們結交權臣、拉攏生意的公關手段。