中國人向有「士、農、工、商」的傳統觀念，商是末途，士為一等。但晉商認為，商與士、農、工是同等重要的，入那行，就得敬那行，絕不輕視。

晉商把商業作為一項終身的事業對待，並將儒家所宣揚的誠信、仁義、忠恕精神貫注於經營活動中，打破「學而優則仕」的傳統。不少人家喜將「俊秀子弟」送入商門當學徒，為晉商隊伍提供有力的人才支援。

朝廷政策開展商機

明朝政府實行「開中法」，解決駐邊軍隊糧餉，給晉商提供為軍隊輸送糧食的機會，晉商取得販鹽的特權，獲取厚利。同時，他們開始從事中蒙邊境商業活動，開拓內外蒙古市場，發展當地經濟。