蘇州是吳文化的發祥地，又是中原文化與江南文化的交匯中心，自古人才輩出，所以唐詩譽之為「吳中盛文史，群彥今汪洋」。
宋代范仲淹在蘇州興學以來，學風大盛。自此學術之精，人才之多，歷元明清而極盛。
蘇州才子輩出
蘇州的繪畫、書法、篆刻、詩文流派紛呈，戲曲方面更發展出蘇州文化的「三朵花」--評彈、崑曲和蘇劇。
歷代的蘇州才子計有西晉文學家陸機、宋代政治家范仲淹、詩人范成大，明代戲曲家馮夢龍，「吳門畫派」唐寅、文徵明，清代及近代文人俞樾、章太炎等。名相重臣則有帝師翁同龢，名流大家教育家陸桴亭、葉聖陶，科學家沈括，地理學家畢沅，思想家顧炎武、王韜，物理學家吳健雄，數學家焦循，學者馮桂芬、費孝通，中醫家紀朋等等。