1839年6月3日至25日，欽差大臣林則徐會同兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關天培等來至虎門，督令將收繳的鴉片二百三十七萬斤全部銷毀，這就是著名的「虎門銷煙」。銷煙時，先由溝道引水入池，撒鹽成鹵，然後拋入切開的煙土泡浸，再拋下石灰，鴉片立成渣沫。等到海水退潮時，啟放涵洞，鴉片隨浪入海。廣州群眾湧向虎門海灘，觀看銷煙壯舉。外商也多到現場參觀，他們有的還向林則徐「摘帽斂手」，以示敬意。林的行動終於使外商知道，他們的對手是林則徐，而不是以往只打雷、不下雨的一般官員。虎門銷煙以實際行動向全世界表明中國人禁煙的決心！