北宋朝廷從真宗以來就屈服於北方的遼和西夏，至徽宗時，每年更向遼和西夏供奉大量銀、絹、茶等財物。自從金國崛起，徽宗異想天開，企圖利用金國的力量，收回被遼國佔領的燕雲十六州，於是與金國訂立了「海上之盟」，約定宋、金夾擊遼國。但因宋軍無能，征遼失敗，金軍不但掠奪燕京，並且對宋朝虎視眈眈。