度量衡都是用來計量的。度是計量長短的標準；量是計量容積的標準；衡是計量輕重的標準。這三者不僅是商品交換的工具，而且與國家賦稅和人們生活有著密切的關係。

戰國時期，各國度量衡制度混亂，計量單位很不一致。如秦國1斗合今2000毫升，魏國1斗合今7140毫升。這對商品交換和人民生活都是不利的。因此，秦始皇在滅六國後，下詔統一度量衡。統一的辦法是以原來秦國的度量衡為標準，在秦國舊有的度量衡上加刻秦始皇統一度量衡的詔書，或製造新的度量衡器，在上面刻上詔書，推廣到全國各地。

從歷史的角度來看，統一度量衡是符合社會經濟發展要求的，並且對於加強各地的聯繫，也有積極的作用。